Des bactéries
Malgré les conditions extrêmement hostiles, des chercheurs viennent de découvrir une communauté de bactéries vivant dans les eaux du lac vida, en Antarctique.
Les eaux du lac Vida, en Antarctique, font parties des endroits les plus hostiles au monde. Situé à 18 mètres de profondeur sous une épaisse couche de glace, le milieu cumule les facteurs les plus extrêmes : basses températures, salinité élevée, absence de lumière et d’oxygène. Pourtant, contre toute attente, une équipe de chercheurs y a récemment découvert une communauté de bactéries. Malgré les conditions empêchant toute forme de vie, les micro-organismes auraient survécu dans cet environnement durant des millénaires.
Des études menées dans le passé, affirment que les eaux du lacs se seraient fait emprisonner par la glace il y a au moins 2.800 ans. "La glace est si épaisse, qu’aucun élément provenant de l’extérieur ne peut atteindre l’eau naturellement" souligne dans un article Peter Doran, chercheur à l’université de l'Illinois à Chicago. Pour parvenir à étudier la saumure, les scientifiques ont ainsi du utiliser des foreuses et des tuyaux chauffés. Puis une fois le forage effectué, les prélèvements ont été effectués en milieu stérile afin d’empêcher tout risque éventuel de contamination de l’environnement. Une opération rendue encore plus compliquée par le climat ambiant. "Faire tout cela dans le froid de l'Antarctique est assez difficile" témoigne le chercheur.
Les résultats, publiés dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences, indiquent une température moyenne des eaux du lac d’environ –13 degrés Celsius. La salinité de la saumure est de cinq à six fois plus élevée que la moyenne de l’eau de mer empêchant ainsi celle-ci de geler. Par ailleurs, le milieu complètement appauvri en oxygène est légèrement acide. "Ce qui est le plus surprenant, c'est qu'il y a quelque chose qui vit là dedans" explique Peter Doran à OurAmazingPlanet. Il ajoute : "Cet exemple va une fois de plus dans le sens de la théorie qui suppose que n’importe où sur la Terre, où vous trouverez de l’eau, vous trouverez la vie".
Un espoir de trouver de la vie ailleurs ?
Selon les chercheurs, ce sont les réactions chimiques entre la saumure et les sédiments sous-jacents qui permettraient de fournir les composants nécessaires à la vie des bactéries. Des habitats de ce type pourraient également exister au delà de la Terre, sur d’autres planètes de l’Univers. Cette découverte ouvre ainsi une nouvelle fois la voie à d’éventuelles suppositions de vie extraterrestre. "Il y a quelques années, nous n'aurions jamais pensé à regarder la vie sous la surface de Mars. Maintenant nous avons des exemples sur la Terre que des choses peuvent vivre là-bas" conclut le chercheur.
Source : http://www.maxisciences.com/bact%E9rie/des-super-bacteries-isolees-depuis-des-millenaires-dans-un-lac-de-l-039-antarctique_art27693.html
