La face cachée des empereurs Romains

Caligula, de son vrai nom Caius César (ou Gaius Cæsar) naquit le 31 août de l’an 12 ap. J.-C, sans doute à Antium. Il était le troisième fils de Germanicus, neveu et fils adoptif du futur empereur Tibère, et d’Agrippine l’Ancienne, petite-fille de l’empereur Auguste. Détail qui n’est pas sans importance, le petit Caius, descendant direct d’Auguste, se trouvait également être, par sa grand-mère Antonia, l’arrière-petit-fils du vaincu d’Actium, Antoine. Dans les premiers mois de son règne, Caligula s’attira la confiance du peuple et des assemblées: il rendit aux comices l’élection des magistrats, rappela les exilés et se montra respectueux envers le sénat. Mais rapidement il devint le personnage excentrique et abusif dont l’histoire a retenu les traits à travers quelques anecdotes célèbres: Caligula, s’adressant aux sénateurs, déclara un jour que, s’il en exprimait le désir, ces derniers nommeraient consul son cheval favori.