Des bactéries inconnues découvertes dans le lac Vostok?

27 Mar 2014, 22:20 par damino - 1840 vues - 0 com.

Science et technologie

Des bactéries prélevées lors de forages réalisés dans le lac Vostok en mai 2012 sont inconnues par la science, affirment des scientifiques russes.

« Il y a une semaine, nous avons achevé l'une des dernières analyses. Nous avons découvert l'ADN de bactéries qui ne correspond à aucune espèce connue dans les bases de données internationales. » — Sergueï Boulat, Institut de physique nucléaire de Saint-Pétersbourg

En février 2012, une équipe russe a finalement atteint, après des décennies de recherche, ce lac situé dans l'un des endroits les plus inaccessibles de la Terre, à 3769,3 mètres de profondeur.

Les scientifiques y ont effectué une série de prélèvements, dont l'analyse pourrait selon eux générer des révélations sur l'évolution de la Terre et même de nouvelles formes de vie.

Image satellite du lac Vostok sous les glaces de l'Antarctique. Photo : NASA

Ce lac mesure 250 km de long et 50 km de large (12 500 km2). Il est isolé de la surface terrestre depuis des centaines de milliers d'années.

Le fait que les eaux du lac Vostok n'aient pas été en contact avec l'atmosphère terrestre depuis autant de temps fascine les chercheurs, pour qui ces eaux revêtent une valeur archéologique inestimable.

Les scientifiques espèrent découvrir dans les eaux du lac Vostok des formes de vie très anciennes ou en apprendre davantage sur l'existence d'un écosystème dans ce lac privé de lumière et isolé de la surface depuis la formation de la calotte glaciaire de l'Antarctique.

Un premier pas : une bactérie

De nouveaux échantillons d'eau gelée issus de ce lac doivent être récupérés en mai.

« Si nous découvrons dans cette eau les mêmes groupes d'organismes, nous pourrons être sûrs d'avoir découvert sur Terre une nouvelle forme de vie qui n'existe dans aucune base de données. » — Sergueï Boulat

Les chercheurs russes envisagent d'atteindre le fond du lac Vostok au cours des années 2013-2014. La profondeur de l'eau en dessous du trou de forage est estimée entre 600 à 700 mètres.

Vostok 101

C'est à la surface glacée du lac qu'on a mesuré la température la plus froide jamais enregistrée sur terre : -90 °C, en juillet 1983. La température moyenne tourne autour de -55 °C;
L'eau du lac Vostok, grand comme le lac Ontario, est restée liquide grâce au réchauffement géothermique et à l'isolation par la couverture de la glace;
Le lac est le plus grand des 150 lacs sous-glaciaires répertoriés en Antarctique.

Source : http://www.radio-canada.ca/nouvelles/science/2013/03/07/001-vostok-nouvelle-bacterie.shtml