Des possibilités de vie extraterrestre autour des étoiles binaires

Des astronomes américains ont annoncé mardi 28 août avoir observé pour la première fois au moins deux planètes en orbite autour d'une étoile binaire – deux étoiles mutuellement en orbite –, une découverte qui augmente les probabilités de vie extraterrestre.

Jusqu'à présent, les scientifiques n'étaient pas sûrs que quand deux étoiles tournent ensemble autour d'un centre de gravité, il soit possible que plusieurs planètes orbitent autour d'elles en même temps. Les dispositions, interactions et différences de trajectoires en fonction de la position des planètes et de leurs étoiles font en effet qu'il est moins probable de trouver des planètes dans ce type de système.

Mais les scientifiques de l'université de San Diego ont réussi à observer plusieurs planètes, deux, peut-être même trois, autour de Kepler-47, une étoile de la taille du Soleil liée à une autre étoile trois fois plus petite. De la taille de Neptune, ces deux nouvelles planètes sont composées de gaz.

"ZONE HABITABLE"

Outre cette découverte, les scientifiques californiens ont réalisé que la plus éloignée des deux planètes se trouvait dans la "zone habitable" de ce système planétaire : ni trop proche, ni trop loin des étoiles, elle se situe dans une zone tempérée où la vie pourrait exister.

"La moitié des étoiles que vous voyez la nuit dans le ciel sont des étoiles binaires", a commenté Jerome Orosz, astronome à San Diego. Donc "le fait que l'on puisse trouver des planètes dans leurs zones habitables signifie qu'il y a beaucoup plus d'endroits" potentiels pour une vie extraterrestre. source:http://www.lemonde.fr/sciences/article/2012/08/29/des-possibilites-de-vie-extraterrestre-autour-des-etoiles-binaires_1752559_1650684.html